Home » Voeding » Kattengras: Katten zijn er dol op, maar is het ook nodig?

Kattengras: Katten zijn er dol op, maar is het ook nodig?

Kat eet kattengras

Kattengras is een begrip dat veel kattenliefhebbers bekend in de oren zal klinken. Kattengras is niet één specifiek soort gras, maar een verzamelnaam voor gras dat speciaal gekweekt voor wordt katten. Vaak is kattengras tarwegras, havergras of andere veilige, vezelrijke variant zoals miscanthus wat katten graag eten. Maar waarom hebben katten de neiging om gras te eten? Is het een instinctief gedrag dat voortkomt uit hun evolutionaire achtergrond? Is het niet ongezond voor een carnivoor om gras te eten? Of biedt kattengras daadwerkelijk gezondheidsvoordelen? Aan de hand van wetenschappelijke studies die de rol van kattengras in het dieet en welzijn van katten onderzochten, vertellen we je alles over kattengras. Zodat jij straks alles weet over over katengras, de voordelen en de mogelijke risico’s.

Waarom eet mijn kat gras?

Het is een bekend tafereel: je kat ligt ontspannen op de vensterbank, tuurt dromerig naar buiten, en plotseling duikt hij op een bakje vers kattengras af. Binnen enkele seconden kauwt hij enthousiast op de groene sprieten, en niet veel later hoor je een vreemd hoestgeluid. Misschien eindigt het met een kleine braakactie op je tapijt. Maar wat drijft katten om gras te eten, terwijl ze van nature carnivoren zijn?

Bijna alle katten eten planten en 65% van de katten eet ze wekelijks. Om eerlijk te zijn weten we niet precies waarom katten zo dol zijn op kattengras, maar er zijn wel een aantal veel voorkomende redenen onderzocht. Slechts een klein aantal katten (ongeveer 6–9 procent) ziet er ziek uit voordat ze planten eten, 27–37 procent braakt vaak na het eten van planten. Vanwege deze percentages eten katten volgens de onderzoekers waarschijnlijk het gras niet om te braken als ze zicht niet lekker voelen. Ook het idee dat katten vooral kattengras eten om haarballen op te braken lijkt ze onlogisch. Kortharige katten eten namelijk even vaak plant als langharige katten. Wel is het zo dat jonge katten iets vaker planten eten dan ouder katten wat er volgens onderzoekers op wijst dat dit instinctief gedrag is dat katten hebben geërfd van hun wilde voorouders.1

Oke, maar de voorouders hebben dit gedrag ook niet zomaar ontwikkeld toch? En waarom zouden katten dit gedrag zo sterk ervan als ze er nu niks meer aan hebben. Dit lijdt ons naar de vraag wat zijn de voordelen van kattengras?

Voordelen van kattengras

Hoewel katten van nature vleeseters zijn, betekent dat niet dat hun dieet uitsluitend uit dierlijke producten moet bestaan. Vezels spelen bijvoorbeeld een belangrijke rol in de spijsvertering van veel zoogdieren, en dat geldt ook voor katten. Kattengras bevat vezels die de darmfunctie kunnen ondersteunen en bijdragen aan een soepele vertering. In experimenten met miscanthusgras bleek dat dit type vezel niet alleen de spijsvertering bevordert, maar ook de consistentie van de ontlasting verbetert, wat vooral gunstig kan zijn voor katten die last hebben van verstopping of wisselende ontlasting.2

Ook lijkt kattengras ook een natuurlijke manier te bieden om haarballen te reguleren. Katten likken zichzelf voortdurend schoon, en tijdens dat proces slikken ze onvermijdelijk haren in. Die haren kunnen zich ophopen in de maag en klonten vormen, wat uiteindelijk leidt tot haarballen die de kat uitbraakt. Hoewel vaak wordt gedacht dat katten gras eten om deze haarballen gemakkelijker kwijt te raken, blijkt uit studies dat gras juist kan helpen bij de natuurlijke afvoer via de ontlasting.3 Dit betekent dat katten die regelmatig toegang hebben tot kattengras mogelijk minder vaak hoeven te braken om zich van ingeslikt haar te ontdoen.

Daarnaast is er nog een mogelijke voedingswaarde verbonden aan kattengras. Gras bevat foliumzuur, een essentiële voedingsstof die een belangrijke rol speelt bij de aanmaak van rode bloedcellen. Katten die een tekort hebben aan foliumzuur kunnen baat hebben bij het knabbelen aan kattengras, omdat het een natuurlijke bron van deze vitamine is.4 Dit zou kunnen verklaren waarom sommige katten, ondanks een uitgebalanceerd dieet, toch nog instinctief naar gras grijpen.

Zoals we hierboven genoemd hebben, hebben katten de behoefte om aan planten te knagen. Echter zijn lang niet alle kamerplanten goed voor katten. Kattengras kan aan de behoefte om aan planten te knagen voldoen en kan daarmee voorkomen dat je kat aan giftige kamerplanten gaat knagen.5,6

Kattengras op verschillende manieren bij aan de gezondheid en het welzijn van katten. Of het nu gaat om een betere spijsvertering, een natuurlijke regulatie van haarballen, een extra bron van voedingsstoffen of gewoon een leuke bezigheid, er zijn genoeg redenen om je kat toegang te geven tot een bakje fris kattengras. Maar zitten er ook nadelen aan kattengras? Is het niet gevaarlijk bijvoorbeeld?

Risico’s van kattengras: moeten we ons zorgen maken?

Hoewel kattengras veel voordelen biedt, zijn er een paar kleine risico’s waar je als baasje rekening mee kunt houden. Gelukkig zijn deze risico’s zeldzaam en eenvoudig te vermijden. Kattengras wordt dan ook als veilig beschouwd.5,6,7

Een veelgenoemd risico is dat grassprieten van (katten)gras vast kunnen komen te zitten in de keel van de kat. Sommige grassoorten, vooral exotische varianten zoals lessoniana, kunnen scherpe zaadjes of grassprieten hebben die in in de keel of neus van de kat blijven steken.8 Dit kan leiden tot irritatie of kortdurend ongemak. Wanneer de kat deze niet zelf los krijg, moet dit door een dierenarts worden verwijderd. Dergelijke gevallen zijn echter uitzonderlijk en kunnen eenvoudig worden voorkomen door kattengras te kiezen dat speciaal voor huisdieren is geteeld. Zachtere soorten, zoals kattengras, hebben dit risico veel minder. Toegang tot kattengras, kan voorkomen dat katten exotische soorten of giftige planten eten.6

Een ander aandachtspunt is dat, hoewel kattengras kan helpen bij de spijsvertering en het natuurlijke afvoeren van haarballen, een overmatige consumptie soms kan leiden tot braken. Dit is geen reden tot paniek, 20% van de katten braakt regelmatig na het eten van gras.5 Als je merkt dat je kat te veel gras eet en vaak braakt, kan het helpen om de hoeveelheid aangeboden gras te beperken. Als je kat heel veel of heel gulzig het kattengras eet, kan het de moeite waard zijn om een ​​dierenarts te raadplegen als een kat het gulzig lijkt te eten, om te bepalen of het dieet van de kat aan al zijn voedingsbehoeften voldoet.7

De risico’s van het eten van kattengras zijn beperkt en eenvoudig te voorkomen door een goed soort kattengras te kiezen. Als je het het juiste gras geeft kan het voorkomen dat je kat andere, mogelijk giftige (kamer)planten gaat eten.5,6,7

Wel of geen kattengras geven

Bijna alle katten hebben een natuurlijk instinct om ook aan planten te knabbelen. Wat de precieze reden is weten we niet, maar er kunnen zeker gezondheidsvoordelen voor je kat aan zitten.

Als je kat regelmatig aan kamerplanten knabbelt of graag buiten gras eet, is kattengras een veiligere en gezonde optie. Het biedt een natuurlijke uitlaatklep voor dat gedrag en voorkomt dat je kat giftige planten in huis op de proef stelt. Vooral binnenkatten kunnen er baat bij hebben, simpelweg omdat het een extra manier is om hun zintuigen te prikkelen.

Merk je dat je kat na het eten van kattengras vaak braakt? Dan kun je ervoor kiezen om de hoeveelheid te beperken. Een beetje kattengras kan helpen bij de spijsvertering en het afvoeren van haarballen, maar als je kat het elke keer meteen uitspuugt, kun je de toegang beperken.

Als je kat extreem veel behoefte lijkt te hebben aan kattengras, kan het zijn dat het dieet van je kat niet aan al zijn voedingsbehoeften voldoet. Het kan de moeite waard zijn om hiervoor de dierenarts te raadplegen en een ander voer te proberen.

Kattengras is geen essentiële voedingsbron. Als je kat je je kat gezond voer geeft en geen kattegras, mist hij niets. Maar als hij er wél interesse in toont, is het een simpele manier om iets extra’s te bieden voor zijn gezondheid en welzijn.

Dus, moet je kattengras geven? Niet per se. Maar als je merkt dat je kat ervan geniet en het geen problemen veroorzaakt, waarom niet? Het is een kleine moeite, en voor veel katten een groot plezier.

Bronnen

  1. Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Willits NH. Characteristics of Plant Eating in Domestic Cats. Animals (Basel). 2021;11(7):1853. Published 2021 Jun 22. doi:10.3390/ani11071853 ↩︎
  2. Finet SE, Southey BR, Rodriguez-Zas SL, He F, de Godoy MRC. Miscanthus Grass as a Novel Functional Fiber Source in Extruded Feline Diets. Front Vet Sci. 2021;8:668288. Published 2021 Jun 4. doi:10.3389/fvets.2021.668288 ↩︎
  3. Donadelli RA, Aldrich CG. The effects of diets varying in fibre sources on nutrient utilization, stool quality and hairball management in cats. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2020;104(2):715-724. doi:10.1111/jpn.13289 ↩︎
  4. Donadelli RA, Dogan H, Aldrich G. The effects of fiber source on extrusion processing parameters and kibble characteristics of dry cat foods. Transl Anim Sci. 2020;4:txaa185. doi:10.1093/tas/txaa185. ↩︎
  5. Hart BL, Hart LA. Your Ideal Cat: Insights into Breed and Gender Differences in Cat Behavior. West Lafayette, IN: Purdue University Press; 2013 ↩︎
  6. Iowa State University Extension and Outreach. Cats and houseplants can co-exist with a little planning. Published January 23, 2005. https://www.extension.iastate.edu/news/2005/jan/jan0523.htm ↩︎
  7. Eating Your Greens: The Basics of Cat Grass. Texas A&M Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. Published August 5, 2022. https://vetmed.tamu.edu/news/pet-talk/eating-your-greens-the-basics-of-cat-grass/ ↩︎
  8. Wakely J. Have exotic grass species caused an increase in blades stuck in cats’ throats?. Vet Rec. 2011;169(8):213-214. doi:10.1136/vr.d5286 ↩︎

Deel of bewaar dit voor later via: